『あの子はだあれだれでしょね？』と歌い出しの童謡があります。その最後が、『となりのみよちゃんじゃないでしょか！』ですが、この頃では、携帯電話の着歌メロディーの中にもあるようです。四人兄弟の三男坊の私は、『姉や妹がいたらなあ！』と思うことがよくありましたが、いたのは兄二人、弟一人で、実にがさつな家庭で育ったのだと思います。兄たちも弟も、同じように感じていたに違いないのでしょうけど。山奥に住んでいたときに、隣に一級上の女の子がいましたし、東京に出てきてからは近所に一級下の女の子がいました。『みよちゃん！』ではなかったのですが、誰よりも、身近に感じた姉のような妹のような幼馴染だったと思うのです。
　兄二人が結婚して姉ができ、弟の奥さんは妹のように感じたのですが、一緒に育ったわけではないので、やはり義姉であり義妹だったわけです。やはり男兄弟４人というのは、実にすさまじいものがあったのです。その上、子どものような父がいましたから、母は５人の息子の世話をやいていたことになるのでしょうか。３番目の私が生まれるときには、女の子を望んでいたようですが、裏切られてしまい、４人目もだめでした。母は一人娘で兄弟姉妹のない家庭で育ったので、男ばかりの家庭が、これほどまで激しくて荒いものだとは思ってみなかったのではないでしょうか。でも、母は年をとるにつれて、私たちを頼もしく感じてくれたようです。
　その母に、『若いころに流行っていた歌謡曲は、どういうのがあるの？』と聞いたことがありました。高校生のころだったと思います。昭和１０年（１９３５年）ですから、母が１８才ほどのときに、児玉好雄が歌った「無情の夢」という歌だったのです。歌謡曲を歌う歌声など、ついぞ聴いたことはありませんでしたが、娘時代を思い出しながらでしょうか、哀調を込めて歌ってくれました。結構上手でした。ふるさとの町、近所にあこがれていた男性がいたのでしょうか、母のアルバムの中に、江田島の海軍兵学校の軍服を着た、凛々しい若者の写真を見たことがありました。父の写真ではありませんでした。この歌は、『あきらめましょうと　別れてみたが　何で忘りょう　忘らりょうか　命をかけた恋じゃもの　燃えて身を灼く　恋ごころ 』という歌詞でした。まだこういった恋に落ちる経験はありませんでしたし、『いつかこんな燃え立つような恋をしてみたい！』とは思わされたのですが、歌のような、映画のような恋をすることなく結婚をいたしました。
　２４歳のときに、一組の夫婦が私のいた職場にやって来てお会いしました。奥さんを同伴されていました。この奥さんは、夫がある身なのに、そのご主人の元に走ったのだそうで、『私は七たび生まれ変わっても、あなたの妻になります！』と言ったとか、彼らの友人で私の上司が話してくれたのです。『そんな恋ってあるんだな！』と思わされましたが、青年の私の目には幸せそうには映りませんでしたから、羨ましく感じることはありませんでした。



　娘たちに言わせますと、私と家内は《ナイスカップル》なのだそうです。自分たちの友人が離婚したり、両親も別れるといった、いくつもの結婚の厳しい現実を目にしながら、今は、大人の目で両親を見ているようです。軽率な結婚も、大恋愛の末の結婚も、見合いだって、親の決めた結婚だってあるのですが、何十年もの年月が過ぎて、互いの弱さを知り尽くしてもなお、労わり合いながら、支え合っている夫婦ほど幸せなのに違いありません。」
　それにしても、２０代に出会ったあの異様な二人の結末が気にかかるのですが。母よりも一世代以上は若かったのですから、まだ元気のことでしょう。『まだ生まれ変わって七度も、彼の奥さんになりたいですか？』と聴いてみたい思い駆られるのですが。余計のお世話ですね。